Эндемическая нефропатия — хроническое тубулоинтерстициальное поражение почек неясной природы. Впервые заболевание распознано в 1942 г. в Югославии и получило название «югославский нефрит». Последующие сообщения о данном страдании, поступившие из Болгарии и Румынии, привели к возникновению термина «балканская нефропатия». Предполагают, что эндемической нефропатией в трех странах страдает около 30 000 человек. Болезнь встречается только в деревнях, расположенных в долинах и поймах рек. Представляет интерес, что до сих пор заболевание не было обнаружено ни в одном из городов, расположенных в эндемических районах. Примерно Уз населения эндемических областей страдает этим заболеванием почек, которое проявляется между 30 и 60 годами. Женщины преобладают в более молодых возрастных группах (2:1), но затем это различие исчезает. Заболевание быстро распространяется и поражает членов одной семьи, хотя не является наследственным. Вновь прибывшие члены семьи заболевают в течение 10—15 лет. В то же время болезнь редко поражает людей, уехавших из эндемических очагов в молодом возрасте.